有种在看黑泽明战国电影的感觉，给刺秦的老话赋予了新的现代内核，几个主要人物的性格塑造复杂多面却又有迹可循。李雪健的嬴政色厉内茬、用表面的威严掩饰内心的敏感和孤独；王志文的嫪毐阴鸷而张扬，却依然存留着市井平民的朴素理想；张丰毅的荆轲是迷途浪子重新确立自己的价值；陈凯歌本人的吕不韦兼具君王生父的跋扈和恩慈；巩俐的赵夫人代表着自始至终不变的美好诉求和道德理念，作为上述诸人性格和行为变化的参照系而存在。以及两个移花接木的借典：秦王借了吴王夫差的典故，统一天下的大愿没有忘，只是变质了。荆轲借了韩信的事迹，从杀人转向了救人和诛独夫，二人的心态变化从这两处借典开始，一堕落一蜕变，到殿前刺杀时迎来针锋相对的彼此映衬，是很巧妙的笔法。